В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, способных изменить судьбу всего человечества. Загадочный вирус, стремительно распространившийся по планете, не приносит страданий или смерти в привычном понимании, а напротив, заражает людей чувством абсолютного, безудержного и иррационального счастья. Однако это состояние оказывается губительным для общества, парализуя любую критическую мысль и стирая инстинкт самосохранения. Зараженные, охваченные эйфорией, теряют связь с реальностью, их действия становятся непредсказуемыми и опасными. Город погружается в хаос абсурда, где службы доставки, движимые желанием угодить клиенту, готовы на немыслимое, а пожары вспыхивают повсеместно как следствие всеобщей беспечности. В этом мире, сошедшем с ума от радости, лишь одна женщина, писательница по имени Кэрол Стурка, сохраняет способность чувствовать грусть, раздражение и тревогу, оставаясь неуязвимой для смертоносного вируса счастья. Ее естественная, почти хроническая несчастливость, которая раньше была источником личных проблем, теперь превращается в единственное спасение для человечества. Осознав масштабы катастрофы, Кэрол вынуждена принять на себя роль, к которой она совершенно не готова, – роль спасителя мира. Ей предстоит отправиться в путешествие по искаженному до неузнаваемости городу, где каждый житель, от коллеги до случайного прохожего, является потенциальной угрозой, движимой лишь желанием поделиться своим пагубным блаженством. Ее миссия – не просто выжить в этом безумии, но и найти источник вируса, понять его природу и остановить его, вернув людям право на нормальные, полноценные эмоции. Путь Кэрол – это путь одиночки, вынужденного бороться не с монстрами или тиранами, а с самой идеей всеобщей, навязанной радости, которая уничтожает личность и волю. Ей придется использовать свою уникальную невосприимчивость как щит и оружие в борьбе за то, чтобы мир снова обрел право быть печальным, злым, сложным и, следовательно, по-настоящему живым.